চার খলিফা হলেন ইসলামের প্রথম চার নেতা, যাঁরা মহানবী হযরত মুহাম্মদ (সা.)-এর মৃত্যুর পর খলিফা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তাঁদেরকে “খুলাফায়ে রাশেদিন” (ন্যায়পরায়ণ খলিফাগণ) বলা হয়। তাঁরা হলেন:

১. হযরত আবু বকর সিদ্দিক (রা.) – প্রথম খলিফা, যিনি ইসলামের সম্প্রসারণ ও মিথ্যাবাদীদের বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনা করেন।
২. হযরত উমর ইবনুল খাত্তাব (রা.) – দ্বিতীয় খলিফা, যাঁর শাসনামলে ইসলামিক সাম্রাজ্য বিশালভাবে প্রসার লাভ করে।
৩. হযরত উসমান ইবন আফফান (রা.) – তৃতীয় খলিফা, যিনি কুরআন সংকলন করেন এবং তাঁর শাসনামলে অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ দেখা দেয়।
৪. হযরত আলী ইবন আবু তালিব (রা.) – চতুর্থ খলিফা, যাঁর শাসনামলে গৃহযুদ্ধ ও মতবিরোধের সূত্রপাত ঘটে।

এদের প্রত্যেকেই সাহাবী ছিলেন, অর্থাৎ তাঁরা মহানবী (সা.)-এর সাহচর্যে থেকে ইসলামের শিক্ষা গ্রহণ করেছিলেন। তবে ইসলামের রাজনৈতিক ইতিহাসে কিছু সাহাবী তাঁদের বিপক্ষে অবস্থান নিয়েছিলেন।

উদাহরণস্বরূপ, হযরত আলী (রা.)-এর শাসনামলে মুয়াবিয়া ইবন আবু সুফিয়ান (রা.) তাঁর বিরোধিতা করেন এবং সিরিয়ায় আলাদা শাসনব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেন। এছাড়া, হযরত তালহা (রা.) ও হযরত যুবাইর (রা.) প্রথমে হযরত আলী (রা.)-কে সমর্থন করলেও পরে ‘জামাল যুদ্ধ’-এ তাঁর বিরুদ্ধে যান।

এসব বিরোধ মূলত রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক মতবিরোধের কারণে হয়েছিল, যা ইসলামের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হয়ে রয়েছে।